QEMU: il tuo laboratorio digitale, senza limiti di hardware.

QEMU (Quick EMUlator) è uno strumento open source estremamente potente che consente di emulare interi sistemi hardware oppure di virtualizzarli, a seconda delle esigenze. È particolarmente utile quando si vuole eseguire software o sistemi operativi progettati per un'architettura diversa da quella della macchina su cui si lavora. In altre parole, QEMU ci permette di simulare un vero e proprio computer: CPU, RAM, dischi, periferiche... tutto virtuale, ma funzionante.

💡 Emulazione completa e virtualizzazione: qual è la differenza?

QEMU può operare in due modalità principali:

• Emulazione completa (Full System Emulation): utile, ad esempio, per avviare un sistema operativo ARM su una macchina x86. In questo caso, QEMU riproduce completamente l'hardware dell’architettura target, permettendo di testare ambienti completamente diversi da quello nativo, anche senza hardware dedicato.

  
  

• Virtualizzazione con KVM: se il sistema host è compatibile (tipicamente architettura x86 e Linux), QEMU può usare KVM (Kernel-based Virtual Machine) per sfruttare l'accelerazione hardware. Questo migliora drasticamente le prestazioni, perché la CPU non viene emulata, ma virtualizzata direttamente dal processore reale.

  
  

🔁 Snapshot, dischi virtuali e portabilità

QEMU è anche molto flessibile: supporta snapshot, salvataggio e ripristino dello stato delle VM, e può utilizzare formati avanzati di dischi virtuali come QCOW2, che supportano funzionalità come compressione, cifratura e copy-on-write.

Inoltre, QEMU è multipiattaforma: funziona su Linux, macOS, Windows… e si integra bene con strumenti come libvirt, virt-manager, Buildroot, Yocto, e persino Docker per scenari di emulazione multiarchitettura.

🧪 Quando usare QEMU?

Ecco alcuni casi d’uso molto comuni:

• Eseguire un sistema ARM su un PC x86, per test o sviluppo cross-platform

• Sperimentare con sistemi embedded senza disporre del relativo hardware

• Creare ambienti di sviluppo isolati

• Virtualizzare una macchina Linux ad alte prestazioni usando QEMU + KVM

• Automatizzare test di nuovi kernel o sistemi operativi

  
  

🚀 Un esempio pratico

Lanciare una VM Ubuntu con 2 GB di RAM da un'immagine ISO è semplicissimo:

qemu-system-x86_64 -cdrom ubuntu.iso -boot d -m 2048

Questo comando crea una macchina virtuale x86_64 che esegue il boot dalla ISO di Ubuntu, con 2048 MB di memoria RAM assegnati.

Se vuoi saperne di più o hai un caso d’uso specifico in mente, posso aiutarti ad approfondire..